A Patagônia é um dos destinos mais fascinantes do mundo, de uma beleza incontestável e com uma diversidade enorme de paisagens, que vai desde áridos desertos até lagos cristalinos e enormes geleiras e florestas. E foi a vontade de conhecer tudo isso que nos levou a fazer essa road trip pela Patagônia Argentina, partindo da cidade de Córdoba. Foram 13 dias no mês de outubro, época ideal para o percurso que escolhemos, conhecendo uma das regiões mais bonitas do planeta.

Existe a idéia equivocada de que a Patagônia se resume somente à região mais austral da América do Sul, onde se encontram os famosos glaciares. Mas a Patagônia é muito maior, ocupando praticamente um terço dos territórios chileno e argentino.

Na Argentina se considera território patagônico toda a região abaixo do rio Colorado, que divide as províncias de Mendoza e Neuquén e também a província de Rio Negro, indo até o extremo sul do país.Também se divide em Patagônia Andina, que é a porção oeste, até a Cordilheira; e Patagônia Atlântica, que é a porção leste, voltada para o oceano Atlântico.

A nossa idéia foi atravessar a Patagônia de leste a oeste, percorrendo a Ruta Nacional 25, desde o mar até a cordilheira, descobrindo e apreciando as impressionantes mudanças de paisagens durante o percurso. Foram aproximadamente 530 km desde Trelew até Tecka, onde a Ruta 25 se encontra com a mítica Ruta 40, que nos levou até nosso destino final, a cidade de San Martin de los Andes, passando por Esquel e Bariloche. Assim como a Ruta 40 recorre verticalmente a Argentina, a Ruta Nacional 25 é o caminho longitudinal mais importante da Patagônia, por suas paisagens e geografia.

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PENÍNSULA DE VALDÉS

De Córdoba, fomos direto para o nosso primeiro destino na Patagônia Atlântica: a Península de Valdés, a 1400 km de distância. Nos hospedamos na pequena vila de Puerto Pirámides, a única parte povoada da península. Nos três dias que ficamos por lá vimos baleias, pinguins e lobos marinhos. A avistagem das baleias Franco Austral é o que mais atrai os turistas para esta região. A temporada de avistagem vai de julho a dezembro, mas o auge se concentra entre os meses de agosto e outubro. São tantas baleias, que da praia dá para vê-las saltando dentro da baía! Mas nada se compara a ver as baleias bem de pertinho, por isso mais que recomendo a avistagem de barco.

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Depois da Península de Valdés, fomos conhecer a cidade de Puerto Madryn. Por ser uma cidade maior, muitos turistas utilizam essa cidade como base para recorrer a região. Inclusive, de Puerto Madryn, saem tours para a avistagem de baleias em Puerto Pirámides e que não são baratos. Por isso,mesmo sendo um pouco mais caro, escolhemos nos hospedar diretamente em Puerto Pirámides, não sendo assim necessário contratar o tour, nos poupando tempo de deslocamento e dinheiro.  Passamos duas noites aí e seguimos para Trelew, nossa base para ir conhecer a Reserva Provincial Punta Tombo.

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PUNTA TOMBO

A 120km ao sul de Trelew, se encontra a Reserva Provincial Punta Tombo. Essa é a maior e mais acessível colônia continental de pinguins dessa espécie no mundo, com mais de 20km de área, onde se encontram aproximadamente 220.000 casais. Sim, os pinguins são contados aos pares e são monogâmicos! Aqui é possível ver os pinguins de Magalhães de pertinho ao caminhar pelas passarelas de madeira, que passam entre seus ninhos, e observar como se comportam quando estão em época de se reproduzirem. É bem provável que se cruze com pinguins pelo caminho, indo e vindo no trajeto entre o mar e o ninho, e a recomendação é de não incomodá-los de forma alguma.

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GAIMAN

No dia seguinte deixamos Trelew pela manhã e seguimos rumo ao oeste da Patagônia. Já na Ruta 25, a primeira localidade do caminho é o pequeno povoado de Gaiman, fundado em 1865 pelos primeiros colonos galeses que se estabeleceram na patagônia. A cidade até hoje mantém tradições e arquitetura de seus fundadores, vindos do País de Gales, com pitorescas casas de chá, pequenas e antigas capelas e a presença viva da língua galesa.  Aqui a paisagem ainda é verde, com chácaras e campos férteis.

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DIQUE FLORENTINO AMEGHINO

A aproximadamente 100 km mais adiante, ao cruzar com a Ruta Provincial 31, entrando neste caminho pela rotatória na direção sul e recorrendo mais 8 km, está uma das mais belas surpresas do caminho, brindando uma paisagem de grande beleza: o Dique Florentino Ameghino, represando as águas do rio Chubut, formando um lago de águas verdes e cristalinas, contrastando com a cor avermelhada das rochas das montanhas. Cruzando o paredão através dos longos túneis escavados nas rochas, se chega até a pequena Villa Florentino Ameghino, com seus 200 habitantes.

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LAS PLUMAS

Voltando à ruta 25, seguindo a nossa viagem, depois de percorrer mais alguns quilômetros, a paisagem vai se entregando definitivamente ao deserto. Passamos pela localidade de Las Plumas, em pleno Valle de los Mártires, chamado assim porque nesse lugar morreram três colonos galeses nas mãos dos índios Tehuelches, que habitavam a região. Não conseguimos resistir e paramos o carro para tirar algumas fotos.

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LOS ALTARES

Mas é no Valle de Los Altares, exatamente na metade da RN 25, que a estrada começa a nos brindar com paisagens fantásticas. Recebe este nome devido aos mais de 80 km de formações rochosas que se encontram ao seu redor. São imensos paredões de mais de 70 metros, talhados pela erosão, e que dependendo da orientação do sol, apresentam uma variedade de cores de distintos tons.

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Já no último trecho da estrada, entre Pampa de Agnia e Teckla, a paisagem vai mudando mais uma vez, ficando para trás o deserto e surgindo no horizonte os picos nevados das primeiras montanhas da Cordilheira dos Andes.

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Algumas considerações: mantenham sempre cheio o tanque de combustível, pois por essa estrada não abundam os postos de gasolina. Saímos de Trelew com o tanque cheio, por garantia paramos para abastecer em Las Plumas, e depois voltamos a abastecer somente em Tecka, a mais de 300 km de distância. O estado de conservação da rodovia é precário, com trechos tão ruins que é necessário passar pelo acostamento, devido a quantidade de buracos no asfalto ou ausência dele. Mas na última terça parte da estrada, a partir de Pampa de Agnia, melhora bastante e o caminho está bom.

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ESQUEL

Chegamos a Esquel e ainda de dia, tínhamos alugado um Chalé bem aconchegante e aproveitamos o fim da tarde para descansar da viagem.

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Esquel é uma típica cidade de montanha aos pés da cordilheira, cujo principal atrativo no inverno é a estação de esqui La Hoya. Porém, nossos planos eram outros, estávamos ali por outras atrações que a região oferece. 

Essas foram nossas atividades em Esquel:

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LA TROCHITA

Viajar em uma “maria-fumaça”, das mais antigas do país, construída em 1922, apreciando as belíssimas paisagens da patagônia andina. Assim é a experiência ao andar em La Trochita – o Velho Expresso Patagônico. A locomotiva a vapor percorre uma distância de 20km, entre a cidade de Esquel e o povoado de Nahuel Pan, uma pequena comunidade Mapuche, onde  descemos do trem para conhecer o artesanato feito pelos seus moradores.

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TREVELIN

Para quem acha que é preciso ir à Holanda para ver lindos campos de tulipas, a boa notícia é que basta vir aqui para o país dos “hermanos”, para encontrar essa paisagem tão ou mais bonita que a de lá. Essa coisa linda de se ver fica nos arredores da cidade de Trevelin (que significa cidade dos moinhos, em galês), a pouco mais de 26 km de Esquel. Aqui, o que o difere dos campos da Holanda,l é que os campos são rodeados de montanhas nevadas, propiciando um verdadeiro cenário de conto de fadas! A melhor época para se conhecer foi exatamente quando estivemos por lá, no mês de outubro, quando os campos estão completamente floridos. Eu peguei um dia de muita chuva, mas nem isso tirou o encanto deste lugar.

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PARQUE NACIONAL LOS ALERCES

Outra atração imperdível nos arredores de Esquel. Considerado um dos parques mais bonitos da Argentina, o Parque Nacional los Alerces possui uma incrível diversidade de flora, além de nele habitar a espécie de árvore mais antiga das Américas, o Alerce, que dá nome ao parque. E aqui, às margens do lago Menéndez, protegido pela Cordilheira dos Andes e por um bosque praticamente inexplorado, encontramos o gigante e ilustre representante dessa éspécie, chamado “El Abuelo”, um alerce de 2600 anos (imaginem que quando Jesus Cristo nasceu El Abuelo já existia!), 60 metros de altura e 2,20 metros de diâmetro!

Para chegar ao bosque onde ele se encontra, são 100 km desde Esquel até chegar à ponte sobre o rio Arrayanes, dentro do Parque Nacional Los Alerces. Cruzar a ponte a pé e caminhar por 1 km até chegar ao Puerto Chucao, para então tomar um barco e navegar por cerca de uma hora e meia pelo lago Menéndez e percorrer o bosque até encontrá-lo e se encantar com esse verdadeiro tesouro da natureza!

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ROTA DOS 7 LAGOS

Deixamos Esquel rumo ao nosso último destino, San Martin de los Andes, a 470 km ao norte. Como o tempo começou a piorar e chover bastante, resolvemos fazer uma parada em Bariloche para dormir. Essa parada nos fez naturalmente incluir no trajeto a Rota dos Sete Lagos. Seguindo a Ruta Nacional 40, desde Villa la Angostura até San Martin de los Andes, são pouco mais de 100 km passando por lagos, bosques e montanhas. Lago Lácar, lago hermoso, lago Falkner, lago Villarino, lago Escondido, lago Traful, lago Espejo Grande, são os lagos que fazem parte desse caminho, considerado um dos mais bonitos da Patagônia Argentina.

Tanto em Bariloche quanto em San Martin de los Andes há agências que fazem esse passeio. Porém, recomendo alugar um carro e fazer por conta própria, pois é um caminho bem fácil de se fazer.

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SAN MARTIN DE LOS ANDES

San Martin de los Andes ganha o coração de qualquer um já na chegada. Descendo a estrada avistamos a cidade de casas de madeira e pedra, às margens do Lácar, um lago de águas muito azuis, e cercada de montanhas.

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A  maioria das atividades em San Martin está relacionada com a natureza: passeios de barco, caiaque, pesca, cavalgadas e trilhas. No inverno, a principal atividade é o centro de esqui do Cerro Chapelco.

Como chegamos na primavera, a cidade era puro verde. Aqui também alugamos uma casa, para viver a sensação de morar nessa cidadezinha encantadora. Nos limitamos a disfrutá-la, percorrendo suas ruas e praças arborizadas, e relaxando às margens do lago Lácar, observando o tranquilo movimento de turistas e moradores.

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Por ser uma cidade pequena, o centro é composto apenas de algumas (lindas e pitorescas) ruas e avenidas. Como em quase toda a viagem, optamos por não comer em restaurantes, cozinhávamos ou comprávamos “comida para llevar”, como se costuma fazer aqui pela Argentina. Mas na Avenida San Martin há inúmeros bares, cafés e restaurantes.

Menor que Bariloche e, na minha opinião, bem mais bonita, parece uma cidade cenográfica de tão perfeita. Com certeza é uma cidade que merece alguns dias dedicados no seu roteiro.

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E aqui terminamos a nossa road trip, com a sensação de ter conhecido uma das zonas mais bonitas da América do Sul e do mundo, por que não?

Para quem quiser conhecer a Península de Valdés, Esquel e San Martin de los Andes, é possível conhecê-los de avião ou ônibus, saindo de Buenos Aires.

No terminal de ônibus do Retiro, há empresas que fazem viagens a esses destinos ou passam por eles, exceto para a Península de Valdés, neste caso é necessário ir a Puerto Madryn e daí tomar outro ônibus para Puerto Pirámides.

De avião, os aeroportos mais perto da Península são o de Puerto Madryn (100 km) e o de Trelew, que tem mais opções de vôo por ser maior. (160 km). Em Esquel há aeroporto, e fica a 20 km da cidade. E para San Martin de los Andes a opção é o aeroporto de Chapelco ou de Bariloche.